Je vais vous f aire une confidence : quand j’ai lu le texte de l’Evangile que nous venons de proclamer et que j’ai pensé à vous les enfants qui faites aujourd’hui une démarche publique vers le baptême et à vous les fiancés qui êtes accueillis dans cette église, je me suis dit : « Ce n’est pas très joyeux et ça peut même faire froid dans le dos. » On nous parle en effet des «nations qui seront affolées par le fracas des mers et de la tempête. Et les hommes mourront de peur dans la crainte des malheurs arrivant sur le monde. »

Mais ouvrons les yeux un instant : n’est-ce pas une description, hélas trop véridique, de ce qui se passe chaque jour dans notre monde ? C’est un séisme ou des inondations catastrophiques ici, c’est une sécheresse dramatique qui entraîne la famine des populations là. C’est un génocide organisé ailleurs et la liste est sans fin. Et quand la réalité ne suffit pas, la fiction s’en mêle avec la sortie du film 2012 ! Finalement, l’Evangile rejoint nos préoccupations : c’est déjà important.

Mais je sais aussi que l’Evangile est Bonne nouvelle. Aussi j’ai relu la Parole de Dieu de ce dimanche. Et des phrases me sont alors apparues qui ne m’avaient pas frappé. C’est le prophète Jérémie qui annonce de la part du Seigneur une promesse de bonheur : une naissance qui apportera la justice au Peuple opprimé. C’est l’apôtre Paul, dans la deuxième lecture, qui invite les chrétiens à vivre des relations d’amour de plus en plus intenses. Et puis, dans l’Evangile lui-même, Jésus n’en reste pas à une description apocalyptique – comme on dit – mais il nous exhorte à la vigilance : « Tenez-vous sur vos gardes…redressez-vous et relevez la tête car votre rédemption approche…Restez éveillés et priez en tous temps… »

« Restez éveillés et priez ! »

C’est une invitation forte à ne pas nous endormir alors que dans le monde et tout près de nous tant d’hommes et de femmes crient leur souffrance.

« Restez éveillés et priez ! »

C’est l’appel de l’Eglise en ce temps de l’Avent qui commence aujourd’hui : quatre semaines qui nous préparent à Noël, temps de veille pour habiller notre cœur du vêtement de la charité, de la compassion, de l’amitié, de la solidarité et de la prière. L’Avent, c’est ce temps où Jésus nous réveille pour guetter la vie qui vient et veut naître en nous les enfants, les adultes, les chrétiens aux côtés des hommes de bonne volonté. Tous ces germes de vie auxquels, bien souvent, nous ne sommes pas attentifs et qui poussent dans la discrétion.

Pour bien vivre cet Avent, je vous propose de nous tourner vers Jésus : il fonde notre espérance et je vous invite à rester éveillés pour entendre les appels de nos frères.

- Pour nous tourner vers Jésus, revenons à cet Evangile un peu surprenant. Vous avez compris que ce type de récit n’a pas pour but de nous renseigner sur l’avenir, sur ce qui se passera demain. On parle souvent du ‘retour’ du Seigneur Jésus. Il ne s’agit pas d’un retour à proprement parler, comme s’il était parti et qu’il était actuellement absent. C’est lui qui a dit à ses disciples : « Voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps. »

Non il ne s’agit pas de son retour mais de sa venue « Jésus parlait à ses disciples de sa venue, nous dit l’Evangile. » Il est celui qui, jour après jour, vient vers les hommes.

Dès lors, les bouleversements que le monde traverse ne constituent pas le dernier mot de l’histoire des hommes. C’est bien la venue du Seigneur qui est déjà et qui sera le dernier mot de notre histoire : un mot de tendresse et de bonheur qu’avait annoncé Jérémie, une invitation à redresser la tête et à vivre.

De la même manière les souffrances, parfois insupportables, que certains d’entre-nous subissent, ne sont pas le dernier mot de leur existence. Pour ceux qui en sont victimes, à cause de la maladie, de l’injustice, des conflits ou des séparations douloureuses, Jésus vient. Il vient prendre leurs mains dans les siennes pour les faire passer de la nuit à la lumière, de la mort à la vie : « Redressez-vous et relevez la tête car votre délivrance est proche ! » C’est la promesse du ressuscité : elle fonde notre espérance. Par sa résurrection le Christ vient faire toutes choses nouvelles. Il nous montre le terme en nous exhortant à vivre le présent en étant des veilleurs.

- Rester éveillés pour entendre les appels de nos frères !

Elle est là notre mission de chrétiens : témoigner de l’espérance qui est en nous. Comment ? Pas seulement en lançant des paroles qui consolent ceux qui sont dans l’épreuve mais en proposant la Parole de Dieu toujours nouvelle et en faisant les gestes qui consolident, qui remettent debout et qui posent les fondations d’une vie plus digne, plus humaine, plus fraternelle, bref de la vie nouvelle inaugurée par la résurrection de Christ.

Alors restons éveillés, sans céder au catastrophisme mais en sachant discerner les signes des temps. Réjouissons-nous de tous ces germes de vie qui naissent et grandissent dans le monde et dans l’Eglise, comme ces enfants qui commencent un chemin vers Jésus et vous les futurs mariés qui témoignez par votre engagement que l’amour seul est digne de foi.

Restons éveillés et prenons notre part du combat évangélique pour faire reculer la misère, la violence, la maladie, la crise économique et pour développer la fraternité entre les hommes, un amour de plus en plus intense comme nous y invite saint Paul.

Restons éveillés dans une société qui nous endort en réduisant Noël à une fête de la consommation. Et témoignons de la formidable espérance qui surgit pour notre monde de l’humble naissance de l’enfant de Bethléem. C’est en lui que s’accomplit la promesse de bonheur de Dieu pour les hommes de cette terre.

Ce n’est qu’un germe qui surgit à Noël mais sa force explosera dans la nuit de Pâques. Et elle fera de nous des témoins délivrés de nos peurs au jour de la Pentecôte.

Alors soyons sans crainte, redressons-nous et relevons la tête. Veillons et prions ! Voici qu’il vient celui qui sauve le monde !